কোভিড-১৯ এর মহামারি যেন শাপে বর হয়েছে ওয়ালমার্টের জন্য। সারা বিশ্বে যেখানে কর্মী ছাটাই করছে নামী দামি কোম্পানিগুলো পর্যন্ত, সেখানে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানটি তাদের কর্মীসংখ্যা বাড়াচ্ছে। ক্রেতাদের চাহিদা মেটাতে দেড় লাখ নেয়ার পর আরও ৫০ হাজার কর্মী নিয়োগের ঘোষণা দিয়েছে তারা। ছয় সপ্তাহ আগেই দেড় লাখ কর্মী নিয়োগ দেয়া হয়ে গেছে তাদের। করোনা যেখানে বিশ্ব অর্থনীতিকে স্থবিরতার পর্যায়ে নিয়ে গেছে, সেখানে ওয়ালমার্ট তাদের কর্মী সংখ্যা বাড়াচ্ছে প্রতিদিন প্রায় ৫ হাজার করে। খবর সিএনবিসি, বিবিসি ও রয়টার্সের।
করোনাভাইরাসের বিস্তার রোধে যুক্তরাষ্ট্রের সব অঙ্গরাজ্যেই বিপর্যয় ঘোষণা করেছে দেশটির প্রশাসন। বন্ধ বেশিরভাগ কল-কারখানা, দেয়া হয়েছে ঘরে থাকার নির্দেশনা। এর ফলে দেশটির অর্থনৈতিক কার্যক্রম একপ্রকার স্থবিরই হয়ে পড়েছে। তবে এর কারণেই উল্টো গতি বেড়ে গেছে অনলাইন সার্ভিসগুলোতে।
ওয়ালমার্ট জানিয়েছে, মহামারিতে কর্মী ছাটাইয়ে বাধ্য হয়েছে এমন ৭০টি প্রতিষ্ঠান থেকে দেড় লাখ কর্মী নিয়োগ দিয়েছে তারা। এর মধ্যে অনেকেই রেস্টুরেন্ট বা সেবা সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান থেকে এসেছেন। তবে নিয়োগপ্রাপ্তদের ৮৫ শতাংশকেই অস্থায়ী বা পার্ট-টাইম ভিত্তিতে নিয়োগ দেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।
শুধু যে পণ্য বিক্রিই বেড়েছে তা নয়, ওয়ালমার্টের সুসময় যাচ্ছে শেয়ারবাজারেও। মহামারির কারণে যুক্তরাষ্ট্রের এসঅ্যান্ডপি ৫০০-এর সূচক যেখানে ফেব্রুয়ারির তুলনায় ১৫ শতাংশ পড়ে গেছে, সেখানে একই সময় ওয়ালমার্টের শেয়ারের দাম বেড়েছে প্রায় ১০ শতাংশ।
এদিকে, করোনার কারণে ওয়ালমার্টের মতো চাহিদা বেড়েছে ক্রোজার, টার্গেট, অ্যামাজনের মতো প্রতিষ্ঠানগুলোরও। তারাও কয়েক হাজার কর্মী নিয়োগ দিয়েছে বলে জানা গেছে।
