উত্তাল জনতার দাবির তোপে শেষ পর্যন্ত সাবেক রাষ্ট্রপতি ও জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদকে রংপুরেই সমাহিত করা হলো। মঙ্গলবার বিকাল পৌনে ৬টায় রংপুর জেলা শহরে এরশাদের বাড়ি পলস্নীনিবাসের লিচুবাগানে বাবার কবরের পাশেই শায়িত করা হয় তাকে। এ সময় মন্ত্রিসভার জ্যেষ্ঠ সদস্য মুক্তিযুদ্ধ বিষয়কমন্ত্রী আ ক ম মোজ্জামেল হক, ভাই জি এম কাদের, ছেলে শাদ এরশাদসহ আত্মীয়স্বজন এবং দলের অন্য নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। উল্লেখ, এরশাদ মারা যাওয়ার পর তাকে বনানী সেনা কবরস্থানে দাফনের সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছিল দলের পক্ষ থেকে। কিন্তু শুরু থেকেই রংপুরে দাফনের দাবি জানিয়ে আসছিলো জাতীয় পার্টির উত্তরবঙ্গের নেতাকর্মীরা । মঙ্গলবার দুপুরে এরশাদের জানাজার জন্য রংপুরে নেয়ার পর জনগণের দাবির মুখে আগের সিদ্ধান্তে বাতিল করেন জাতীয় পার্টির কেন্দ্রীয় নেতৃবৃন্দ । দুপুরে রংপুর শহরের কালেক্টরেট ঈদগাহ মাঠে জানাজা শেষে এরশাদের কফিন আর ঢাকায় ফিরিয়ে না এনে নিয়ে যাওয়া হয় এরশাদের বাড়ি পলস্নীনিবাসে।
জাতীয় পার্টির প্রেস উইং থেকে এক বিবৃতিতে তখন বলা হয়, ‘রংপুরের গণমানুষের আবেগ, ভালোবাসা আর কৃতজ্ঞতাবোধে শ্রদ্ধা জানিয়ে সাবেক রাষ্ট্রপতি পলস্নীবন্ধু হুসেইন মুহম্মদ এরশাদকে রংপুরেই দাফন করতে অনুমতি দিয়েছেন বেগম রওশন এরশাদ এমপি। হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের কবরের পাশে বেগম রওশন এরশাদের জন্য কবরের জায়গা রাখতেও অনুরোধ জানিয়েছেন তিনি। এরশাদের স্ত্রী রওশন জাতীয় পার্টির জ্যেষ্ঠ কো চেয়ারম্যানের দায়িত্বে রয়েছেন, সংসদে বিরোধীদলীয় উপনেতাও তিনি।
গতকাল সকালে জানাজার জন্য এরশাদের কফিন নিয়ে রংপুরের উদ্দেশে রওনা দেয়ার আগে তার ভাই জাতীয় পার্টির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান জি এম কাদের সেনা কবরস্থানে দাফনের কথাই জানিয়েছিলেন।
তিনি বলেন, ‘উনার শেষ ইচ্ছা অনুযায়ী বনানীতে সেনাবাহিনীর কবরস্থানেই তাকে সমাহিত করা হবে। এই কবরস্থান ক্যান্টনমেন্ট এলাকায় হলেও যে কোনো সময় যে কেউ সেখানে যেতে পারে।’
ঢাকা সিএমএইচ থেকে এরশাদের কফিন নিয়ে বেলা পৌনে ১২টার দিকে রংপুর ক্যান্টনমেন্টে পৌঁছায় বিমানবাহিনীর একটি হেলিকপ্টার। ততক্ষণে রংপুর শহরের কালেক্টরেট ঈদগাহ মাঠ ঘিরে কঠোর নিরাপত্তা বলয় তৈরি করে রংপুর জেলা পুলিশ।
এরশাদের কফিন দুপুরে ঈদগাহ মাঠে নেয়ার পর জানাজার আগে বক্তৃতায় রংপুরের মেয়র ও জাতীয় পার্টির সভাপতিমন্ডলীর সদস্য মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা যুক্তি দেন, বনানীর সেনা কবরস্থানে এরশাদকে দাফন করা হলে দলের সাধারণ নেতাকর্মীরা সহজে সেখানে যেতে পারবেন না, শ্রদ্ধা নিবেদন করতে পারবেন না। এরশাদ নিজেই রংপুরে শায়িত হতে চেয়েছিলেন- এমন দাবি করে সোমবারই পলস্নীনিবাসের পাশে লিচুবাগানে কবর খুঁড়ে রাখেন রংপুরের নেতাকর্মীরা।
এরপর দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান জি এম কাদের বক্তব্য দিতে শুরু করলে মাঠে উপস্থিত হাজার হাজার নেতাকর্মী হট্টগোল শুরু করেন। এরশাদকে রংপুরে দাফন করার দাবিতে তারা স্স্নোগান দিতে থাকেন। মিনিট বিশেক এই পরিস্থিতি চলার পর দুপুর ২টা ২৫মিনিটে জানাজা শুরু হয়। জানাজার পরপরই রংপুরের নেতাকর্মীরা এরশাদের মরদেহবাহী গাড়ি ঘিরে ফেলেন এবং রংপুরে দাফনের দাবিতে স্স্নোগান ধরেন। এক পর্যায়ে মেয়র মোস্তফা ওই গাড়িতে উঠে পড়েন এবং বিকাল ৩টার দিকে এরশাদের মরদেহ নিয়ে ওই গাড়ি তার বাড়ি পলস্নীনিবাসের দিকে রওনা হয়।
এই পরিস্থিতিতে জি এম কাদের ও রাঙ্গা দুজনেই সিদ্ধান্ত বদলের কথা জানিয়ে বলেন, সাবেক রাষ্ট্রপতি এরশাদের দাফন রংপুরেই হবে। প্রায় একই সময় জাতীয় পার্টির প্রেস উইং থেকে পাঠানো বিবৃতিতে বলা হয়, ‘রংপুরের গণমানুষের ভালোবাসা উপেক্ষা করা সম্ভব নয়। তাদের আবেগ ও অনুরাগেই রংপুরে পলস্নীবন্ধুকে সমাহিত করার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।’
এই সিদ্ধান্তের পর সেনাবাহিনীর একটি প্রতিনিধি দল পলস্নীনিবাসের পাশে এরশাদের বাবার নামে গড়া মকবুল হোসেন জেনারেল অ্যান্ড ডায়াবেটিক হাসপাতাল সংলগ্ন লিচুবাগানে কবরের স্থানটি পরিদর্শন করেন। দাফনের আগে সাবেক সেনাবাহিনী প্রধান এরশাদকে গার্ড অব অনার দেয়া হয়। তার কফিনে ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা জানান সেনাবাহিনীর রংপুর ৬৬ পদাতিক ডিভিশনের এরিয়া কমান্ডার মেজর জেনারেল নজরুল ইসলাম।
জাতীয় পার্টির প্রেস উইং থেকে জানানো হয়েছে, বুধবার বাদ আসর গুলশানের আজাদ মসজিদে কুলখানি অনুষ্ঠিত হবে।
এরশাদের মৃতু্যর পর কাকরাইলে জাতীয় পার্টির কেন্দ্রীয় অফিস ও বনানীতে এরশাদের রাজনৈতিক কার্যালয়ে শোক বই খুলেছিল জাতীয় পার্টি। বিভিন্ন দেশের রাষ্ট্রদূত ও দূতাবাসের প্রতিনিধিরা বনানীতে এসে শোকসন্তপ্ত নেতাদের পাশে দাঁড়ান বলে জানিয়েছে জাপা। মঙ্গলবার বেলা ১১টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত বনানী অফিসে এসে শোক বইয়ে স্বাক্ষর করেন তুরস্ক, সুইডেন, মালদ্বীপ, ভ্যাটিক্যান সিটির রাষ্ট্রদূত। এ ছাড়াও মালয়েশিয়ার ভারপ্রাপ্ত হাই কমিশনার, ওমানের চার্জ দ্যা অ্যাফেয়ার্স, জাপানের চার্জ দ্যা অফেয়ার্স, রাশিয়ার প্রথম সচিব, থাইল্যান্ডের চার্জ দ্যা অ্যাফেয়ার্স, আরব আমিরাত দূতাবাসের প্রতিনিধি, সৌদি আরব দূতাবাসের প্রতিনিধি, নেপাল দূতাবাসের প্রতিনিধি, নরওয়ে দূতাবাসের প্রতিনিধি, ফ্রান্স দূতাবাসের প্রতিনিধি বনানী অফিসে এসে শোক বইয়ে স্বাক্ষর করেন।
